V ČR nebývala nikdy hojným druhem, snad jen v letech kdy došlo k povodním, byl zaznamenán častější výskyt. V zimním období nepočetně protahuje. Vyhledává různé podmáčené louky a mokřady. Jako jediná evropská sova si staví vlastní hnízdo a to na zemi.
Na rozdíl od kalouse ušatého je pustovka poněkud světlejší, má žlutou duhovku a nemá tak výrazná ouška na hlavě. Občas je aktivní také během dne. Ráda posedává na zemi a nízkých keřích.
S oblibou obsazuje hnízda vran a strak. Zbarvením se nápadně podobá výrovi.
