Patří k řádu brodivých.
Je štíhlejší a o málo menší než čáp. Hmotnost asi 1,5-2 kg. Je popelavě šedě zbarvená a v dospělosti má za hlavou dlouhá černá péra - kštici. Při letu má esovitě stočený krk a stojáky natažené dozadu přečnívají daleko za ocas.
Žije v krajích s rozlehlejšími vodními plochami. Je dosti hojná.
Hnízdí v koloniích na stromech a hnízda jsou neupravená. Potravou jsou hlavně ryby, ale i obojživelníci, plazi, hlodavci a hmyz. Je tažná.
Způsobuje škody na plůdkových a výtažních rybnících.
