Jsou šelmy se štíhlým tělem a krátkou srstí přizpůsobené k prolézání nor.
Mají vynikající čich, dobrý sluch a zrak.
Dorůstá délky až 35 cm, přičemž samička je o třetinu menší a lehčí.
Na zimu přebarvuje pravidelně do běla, jen konec proutku zůstává celoročně černý.
Žije od nížin do hor v polích, lukách a na okrajích lesa.
Potravou jsou myšovití hlodavci, hnízdící ptáci a savci do velikosti zajíčete. Lovecký areál je až 50 ha.
Kaňkuje dvakrát během vegetačního období a vrhá 4 až 7 mláďat.
